Почему спутники не падают на Землю?
Спутники постоянно падают под действием земного притяжения. Но при достаточной скорости вперёд поверхность Земли закругляется под ними: аппарат продолжает огибать планету вместо того, чтобы встретиться с землёй.
Притяжение не исчезает в космосе
Гравитация непрерывно меняет направление движения спутника. Без неё аппарат полетел бы по прямой. Невесомость на орбите возникает потому, что станция и всё внутри неё находятся в совместном свободном падении.
Чтобы поддерживать идеальную орбиту, не нужно всё время включать двигатель. В действительности аппараты выполняют манёвры, а на низких орбитах сопротивление атмосферы постепенно меняет движение.
Как скорость меняет траекторию
В уроке примеры начинаются с круговой орбиты высотой 400 км. Если уменьшить скорость вдоль движения, новая траектория опустится ближе к Земле. Умеренное увеличение скорости вытянет орбиту, а достаточное позволит уйти по незамкнутой траектории.
После короткого импульса аппарат остаётся в той же точке: меняется его дальнейший путь. Поэтому разгон не означает мгновенного подъёма, а торможение — немедленного падения вертикально вниз.
Попробуйте предсказать результат
Пройдите этапы «Падение», «Орбита» и «Скорость», затем откройте свободный эксперимент. Сначала предположите, как изменится путь после манёвра, и только потом измените скорость. Сравните новую траекторию с пунктиром прежней.
Когда связь скорости и формы орбиты станет понятной, переходите к орбитальным миссиям. Там нужно выбирать момент и направление импульса и укладываться в ограниченный запас изменения скорости.