Космический мусор на орбите Земли
После завершения миссии аппарат не исчезает с орбиты. Вокруг Земли остаются неактивные спутники, отработавшие ступени и обломки. На карте Above Us можно рассмотреть отслеживаемые объекты и разобраться в их происхождении.
Откуда берётся мусор
Верхняя ступень, оставшаяся на орбите после отделения полезной нагрузки, продолжает движение под действием гравитации. То же происходит со спутником после отказа или завершения службы. Для движения по орбите двигатель не должен работать постоянно.
Столкновения и взрывы создают новые фрагменты. Даже после выключения аппарата в баках могут оставаться топливо и давление, а в батареях — энергия. Поэтому безопасное завершение миссии планируют до потери управления.
Что можно увидеть на карте
Откройте раздел и переключайте группы: ступени, неактивные аппараты и обломки. Их расположение рассчитано по орбитальным элементам Space-Track. Число объектов относится к загруженной выборке, а не ко всему космическому мусору.
Карта помогает сравнить расположение объектов и высоты орбит. Близкие точки на экране сами по себе не означают опасного сближения: визуализация не оценивает вероятность столкновения.
Почему орбиты очищаются с разной скоростью
На низких орбитах разреженная атмосфера постепенно отнимает энергию движения. Срок схода зависит от высоты, формы и массы объекта, состояния атмосферы и солнечной активности. На больших высотах естественное торможение гораздо слабее.
Сводить аппарат с низкой орбиты, уменьшать запасённую энергию и предотвращать разрушения полезнее, чем просто ждать. Геостационарные аппараты после службы могут переводить выше рабочей области: это освобождает место, но не удаляет объект из космоса.